Jenis-Jenis Gas Clean Agent Sesuai Standar NFPA

Sejak awal abad ke-20, gas berhalogen, seperti Carbon Tetrachloride [CCl4], telah digunakan sebagai bahan pemadam kebakaran sejak diperkenalkannya tabung APAR. Namun, pada akhir tahun 1920-an, penelitian menemukan bahwa Methyl Bromide [CH3Br] lebih efektif dalam memadamkan api daripada Carbon Tetrachloride. Sehingga, pada akhir tahun 1930-an, maskapai penerbangan Inggris dan militer Jerman menggunakan Methyl Bromide sebagai media pemadam kebakaran di pesawat dan kapal laut selama Perang Dunia II.

Pada periode yang sama, Bromochloromethane [CH2BrCI] dikembangkan untuk sistem pemadam kebakaran oleh Luftwaffe Jerman. Amerika Serikat juga mengevaluasi Bromochloromethane dari akhir 1930-an hingga akhir 1940-an dan akhirnya mengadopsinya sebagai sistem proteksi kebakaran untuk U.S Air Force. Meskipun efektif, toksisitas tinggi Methyl Bromide dan Bromochloromethane mendorong U.S. Air Force untuk memulai penelitian pada akhir 1940-an, dengan tujuan mengembangkan bahan pemadam kebakaran yang efektif tetapi rendah toksisitas.

Lebih dari enam puluh calon bahan pemadam dievaluasi selama penelitian, dengan gas berhalogen mendominasi daftar karena efektifitas tinggi dan toksisitas rendah. Hasilnya menyaring empat gas sebagai kandidat utama, yaitu Bromotrifluoromethane [CF3Br], Bromochlorodifluoromethane [CF₂BrCl], Dibromodifluoromethane [CF2Br2], dan 1,2-dibromo-tetrafluoroethane [BrCF2CF2Br]. Dua di antaranya, Halon 1301 dan Halon 1211, terpilih sebagai bahan pemadam api bersih berkat efisiensi tinggi dan rendahnya toksisitas.

Meskipun Halon diakui sebagai gas ideal, penggunaannya dibatasi pada tahun 1987 karena implikasi terhadap kerusakan ozon. Pada tahun 1994, Protokol Montreal secara resmi menghentikan penggunaan dan produksi Halon 1301 dan Halon 1211. Meskipun tidak ada peraturan yang mewajibkan nonaktifkan sistem proteksi kebakaran yang masih menggunakan halon, penggantian dengan alternatif halon lainnya dianggap sebagai langkah yang bijaksana mengingat ketidakberlanjutan penggunaan halon yang didaur ulang juga memiliki batasannya.

Setelah penghentian penggunaan dan produksi halon sesuai dengan Protokol Montreal, muncul pertanyaan mengenai tindakan apa yang harus diambil terkait fasilitas yang masih menggunakan sistem proteksi kebakaran berbasis halon. Hingga saat ini, belum ada peraturan pemerintah yang mengharuskan nonaktifkan sistem tersebut secara segera. Bahkan, jika perlu, masih diperbolehkan melakukan pengisian ulang menggunakan halon yang telah didaur ulang.

Meskipun demikian, pengisian ulang dengan halon memiliki keterbatasan, dan oleh karena itu, pengguna sebaiknya segera mempertimbangkan opsi penggantian dengan gas pemadam kebakaran alternatif yang lebih ramah lingkungan. Meskipun tidak ada kewajiban langsung, langkah-langkah proaktif seperti ini sejalan dengan semangat pelestarian lingkungan dan keselamatan kerja.

Penggantian gas halon dengan alternatif yang lebih aman telah menjadi kebutuhan mendesak. Oleh karena itu, berbagai instansi dan organisasi di berbagai negara telah aktif mendorong peralihan ke solusi yang lebih ramah lingkungan dalam sistem proteksi kebakaran. Beberapa gas alternatif yang umumnya digunakan antara lain adalah gas inert seperti nitrogen atau argon, serta gas kimia seperti FM-200 dan NOVEC 1230.

Selain keuntungan lingkungan, penggunaan gas alternatif ini juga meminimalkan risiko terkait toksisitas dan dampak terhadap lapisan ozon. Langkah-langkah ini sejalan dengan upaya global untuk menjaga keberlanjutan lingkungan dan memastikan perlindungan kebakaran yang efektif tanpa mengorbankan keselamatan manusia dan planet ini.

Seiring dengan perkembangan teknologi dan penelitian, terus muncul inovasi dalam bidang sistem proteksi kebakaran. Mendorong penggunaan bahan pemadam yang lebih aman dan ramah lingkungan adalah langkah yang perlu terus diperjuangkan, menjaga keseimbangan antara perlindungan kebakaran yang efektif dan dampak positif terhadap lingkungan.